969년 3월 미국 유학생활을 마치고 귀국하여 다음해 낙선재로 영친왕비께 세배를 드리러 갔다. 난생 처음 영친왕비를 뵙는 자리였다. 그 자리에 이구 황세손(나의 삼종숙부)과 줄리아 비가 함께 있었다. 맹현 할아버지 이달용(고종의사촌이신 완순군의 아드님)의 손녀라고 인사를 드렸다. 영친왕비는 당신의 결혼식에 이왕가 대표로 참석하셨던 할아버지를 기억하시고 아주 반가워하셨다. 내가 미국 유학에서 돌아와 대학에서 교편을 잡고 있다고 말씀드리니 줄리아 비가 내 옆으로 뛰어왔다. “정말 미국에서 공부하고 왔니? 영어로 말할 수 있겠구나.” 하며 귀에 대고 속삭였다. 이후 먼 타국의 왕실 생활에서 말이 통하지 않는 외로움으로 힘들었던 줄리아
와 나는 집안에서 유일하게 친한 사이가 되었다.
줄리아 비는 우크라이나에서 이민 온 후손으로 미국 해군 군인으로 들어가 교육받고 뉴욕의 건축회사에 인테리어 디자이너로 취직했었다고 한다. 그곳에서 미국의 MIT를 졸업하고 건축가로 같은 회사에 입사한 이구 황세손을 만났다. 두분은 사랑에 빠져 1958년도에 결혼하였으며 63년에 한국으로 오게 되었다. 줄리아는 요리, 그림, 인테리어, 의상 디자인 등 재주가 많은 분이었으나 성격이 불같은 부분이 있어 조용하고 진중한 왕실의 생활을 힘들어하기도 하였다. 영친왕비가 운영하는 명휘원에서 장애인 제자를 키우며 옷을 만들어 팔기도 하였고 5,6세 된 고아를 데려와 돌보며 미국의 양부모를 찾아주는 일도 하였다. 그때 인연이 되어 은숙이란 여자아이를 입양하였다. 그러나 입양에 대한 주위의 반대로 한국에서 교육이 어려워 딸을 미국으로 유학을 보냈으며 은숙은 나중에 하와이에 정착하였다.
춘천 성심여대의 피아노 전공 교수로 일하고 있던 나는 주말이면 줄리아와 함께 음악회도 다니곤 하였다. 1970년경 독일인 피아니스트 클라우스 헬비히의 독주회에 갔을 때 독일유학을 다녀온 같은 대학의 윤창주(尹昌柱) 화학과 교수를 만나 줄리아와 인사를 시킨 일이 있다. 헬비히의 연주에 감명받은 줄리아는 헬비히와 함께 음악회에서 만났던 윤교수를 초대해 낙선재에서 저녁을 대접해 주었다. 그 자리에서 줄리아가 갑자기 윤교수와 남주는 결혼해라 해서 우리 모두 무척 당황하였다. 같은 학교라 해도 전공이 달라 만날 일이 거의 없는 우리에게 당시로서는 허무맹랑한 일이었다. 그런데 뜻밖에 7,8년 후에 윤교수는 내게 청혼을 하였다. 나는 결혼에 관심이 없었기에 어찌할 바를 몰라 줄리아와 제일 먼저 상의를 하였다. 처음 인사할 때부터 윤교수에게 호감이 있었던 줄리아는 자기 일처럼 기뻐하며 당장 결혼하라고 부추기며 셋이 만나 일이 정신없이 진행되었다. 우리는 1979년 1월 가회동 성당에서 결혼식을 하였고 줄리아가 신부측 증인으로 섰다. 피로연도 낙선재에서 마련해 주었으니 우리 결혼에 줄리아가 큰 역할을 한 것은 틀림이 없다. 42살에 얻은 나의 아들을 자기 아들처럼 사랑하며 다양한 종류의 옷을 만들어 주기를 즐겨했다. 나는 아직도 줄리아가 만들어준 코트, 원피스 등 예술 작품과도 같은 다양한 옷을 애용하고 있다.
